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植物精油怎么来的
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发布时间：2006-06-20
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所有植物的活动，都从「光合作用」开始。二氧化碳与水，透过叶绿素与光能，合成葡萄糖与氧，这就是光合作用，也是将无机的二氧化碳，转为有机的碳水化合物的关键。只要是碳水化合物，就是有机体，这是有机化学最基本的定义，可惜大众所传说的「有机」，都绘声绘影的捕捉皮毛，其实所谓「有机植物」，指的是其栽种过程中的照料、施肥、除虫…全都能严谨的管制，使其不受工业的污染，所以其「有机」应正其名为「有机栽种」较为贴切。那么，怎么从单纯的葡萄糖，转变成为复杂的精油呢？其实这正是有机化学微妙的地方。碳水化合物，有所谓「碳基」的特色，说得白一点就是以碳氢氧为积木单位，一直堆起来成为各种复杂的化合物，这所谓「堆」，可是要花时间与能量的，自然有其特定的目的。以其存在的部位，使用的目的，可以分类如下：
配糖体：碳水化合物之一种，有镇咳、利尿、防腐、消炎等作用，也是知名的「阿斯匹林」的来源。
生物碱：碳水化合物含氮的总称，存在于植物的根茎叶、树皮、种子，特定植物所形成的特定生物碱，都有其独特的功效，例如「古柯碱」。
植物精油：这里说的精油，单指存在于植物油腺与油囊中的植物油脂，相较于动物油脂，植物油脂属于不饱和脂肪酸，也含较多的必须脂肪酸，所以较易为人体吸收。同时，特定的植物，如唇形科、芸香科、桃金娘科、姜科，其植物油脂更含有独特的成分，除了自古作为香料外，亦为驱虫剂、兴奋剂、强心剂，在医理有广泛的使用。
帖类：C10H16系列的物质，有单帖与倍帖，在杀菌驱虫，湿疹皮肤病…等属于异类入侵的病症，有相当悠久的历史。
酚类：苯环并带有氢氧基的物质。在松树、胡麻、紫苏…等植物中，可为驱虫剂、祛痰剂、通经剂等等应用。
鞣质：存在于植物的树皮、心材、枝叶上，对于植物本身有防止腐朽、虫害等作用，在山茶科、杨柳科、蔷薇科、唇形科…最为普遍。
类黄碱素：存在于植物的根茎叶、花瓣果实种子，是一种黄色色素，难溶于水，其功用是利尿、预防便秘、增强心肌等等。
皂素：主要存在于根茎与种子，富有吸湿性，可令植物在干旱期防止水分蒸发，并对害虫有相当强的遏阻作用，主要应用于催吐、祛痰，常见于无患子科、茄科、五加科、玄篸科、百合科。
类胡萝卜素：普遍存在于植物各处，非水溶性，在果皮上也有相当丰富的含量。可用于祛痰、健胃，或与高血压、糖尿病相关疾病。
香豆素：另一个普遍存在于植物的成分，在当归、独活、白芷中存在最多，常用作镇痛方面的配方。前一节课所说的，植物其实含有相当复杂的成分，许多成分对人体也有相当的交互作用，因此人类自古就懂得从植物中找到协助的配方。、其实我们思考中国古人的中药煎药过程，不就跟精油的提炼很像？把选择的药材，用火煎熬、煮汤，再喝其煮出来的菁华液体。同样的，精油的提炼也是从植物特定的收割部位，大部分的提炼方式也都是用蒸馏法，如果是受热容易破坏的种类，就必须用冷压法（直接压榨），更珍贵的花材可能用脂吸法（将花瓣铺在油脂上，让油吸收花的菁华）或是溶剂法（利用特定的溶剂吸取花的菁华）。
如果要更仔细的研究这其中的奥妙，还有得说的勒，就拿最普及的熏衣草为例，这也是，因为它的气味相当独特，您知道它是怎么来的吗？
全球最著名的产地是意大利帕多瓦，在那里，光是熏衣草的种植品种就分为好几级，其中的奥妙就在：
粹取的部位：整株收割、粹取，与只取花朵部位的粹取，其香味与成分当然不同。
粹取的品种：熏衣草品种数十种，有的是属于产油量大的经济作物，有的是产油量不大，但非常香的高附加价值作物。
出产的农场：全世界种植熏衣草的农场何其多，帕多瓦又是重要的产地，当然也是当地主要的收入来源，农场种植的「风水」好坏，也关系到收成的品质。
植物的周期：熏衣草自种植后，约在第三年才是成熟期，所产的油也才最经典，然后到了某个阶段后，慢慢也会不若以往，同样是粹取，如何把握精华期取油，这关系着农场主人经营的用心，当然也是成本。
以上只是选材的差异，在粹取时的品质检验、过滤、保存…无一不是珍贵的经验资产。难怪到处都有熏衣草精油，但是品质就是有高下之差！
讲到提炼过程，就不能不提产地差异。除了所谓原产地水土、品种的差异外，另一个重要差异就是文明差异。
所谓文明差异指的是：工业化程度高的国家，其粹取精油的优势是：能用精密农业的手法，获得最大的取油生产能量，并能提供比较好的粹取技术，以及保存、运输…等所谓「科学手法」，但是坏处也就是在太懂得科学了，所以：能造假的能力也提高；受到工业污染的机率也增加。所谓能造假，当然就是能以几可乱真的化学合成配方参入，降低成本增加获利，且这些国家的工业化较普及，所以环境污染也会严重些，因此，「有机」的要求才会这么重要。那落后国家呢？像东南亚（主要是中国大陆）、中南美、南欧…这类产地的特色就是：因为科技不发达，说得难听一点就是「化学肥料比天然肥料还贵」，所以较无工业污染或是有「调味」的问题，但是这就会考验其炼油技术与相关技术了。较有名的例子如广藿香，由于广藿香会使栽种的土壤贫瘠，对欧美国家来说不是个好的经济作物，目前主要产地还是以印尼、中国为主。由于广藿香在蒸馏后，常装在粗制的金属容器中，使得金属溶解在精油内，成为深褐色，所以众人以为广藿香就是深褐色，这就是产地对于保存方式不是很先进造成的现象之一。如果要为产地的差异下一个简单的分别，可以这样结论：
先进国家标榜的是精密农业，有机栽种，以科学方法经营。
落后地区提供的是低廉的人力成本，大批的未开发与野生来源，粹取手法也许较为落后，但是更原汁原味！
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